nazca lines

mummies in chauchilla cemetary

desert around the graves -----------------------nazca line - the hands

nasca line - the tree ---------------------mirador off the panamerican highway

two to three hours from ica, is nazca; famous for its nazca lines. almost every second shop is a tour agency offering flights over the lines. we decided to do it the ¨routard/ backpacker¨way and caught a public bus to the mirador (on the side of the panamerican highway), walked to the ¨natuaral mirador¨AKA a hill where we could apparently see other lines then caught a gas carrier back into town. for sure, we saved a few buckaroos and did it at our own pace. we even made a friend along the way; chris, an american solo traveller, who seemed to have the same brilliant idea as we did.

the nazca lines are a serious of hundreds of geoglyphs scattered over about 500 square kms, thought to have been created by the nazca culture between 200BC and 700AD. one is able to see human, animal figures and many, MANY perfectly straight lines. these are all thought to have a meaning, religious perhaps? unfortunately, there are sooo many theories behind this phenomenom that it is difficult to know what to believe...

we also visited the chauchilla cemetery, about 40 minutes outside of town. it was kind of a scary experience with some of the graves still intact, dating from about 1000AD. unfortunately grave robbers got to the graves first and stole many valuables that were left. we were able to see mummies, wrapped in cotton with their skeletons and hair still well preserved with various offerings for the after life ie: ceramic bowls, necklaces, combs for weaving and some woven articles.

we stayed in a great little hostal called ¨hostal guadaloupe¨ which had a lovely, mellow vibe and was surprisingly filled with frenchies. obviously this address could not have been in ¨the lonely¨! we took delight in eating in cheap eateries where, for less than 10 soles (just over $3), we received a soup and a main meal which left us full to last the day!

i definately cannot forget to mention the cake sellers, who sell pieces of cake for s1,50 on the street corners. i would, without a doubt, recommend the pineapple cake. mmm.

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Nazca est principalement connue pour ses lignes et figures géométriques tracées dans le désert. Ces dessins datent apparement des années 200 a 800 et chacun a sa petite thèse quand a leur signification:

- pour Victoria, l´archéologue en bois qui a repris le travail de maria reiche (l´archéologue allemande qui a rendu les lignes célèbres et qui a passé sa vie sur le site), ces lignes et dessins sont un livre a ciel ouvert que nous transmettent les anciennes civilisations. Ces lignes nous indiqueraient les sources d´eau, chose importante quand on sait que l´endroit est un immense désert. Les dessins eux seraient une sorte de calendrier astronomique, avec chaque dessin pointant sur une ligne qui indiquerait certaines dates importantes de l´année tel que les solstices. Sa théorie est intéressante mais elle contient pas mal de point douteux. En outre, le fait qu´elle soit persuadée de venir du cosmos et d´avoir plus de 3000 ans (elle a également eu le temps d´enterrer ses 18 maris) donne une dimension un peu mystique à ses dires...

- pour d´autre, ce serait juste des dessins artistiques fait par les anciens afin de faire plaisir aux dieux (qui peuvent les voir depuis le ciel)

- enfin, pour ceux qui aiment la fiction, la dernière théorie mettrait en scène les extra terrestres. les lignes seraient les pistes d´atterrissage et le dessin du vieux aux grands yeux serait celui d´un homme vert venu de l´espace.

Pour s´y retrouver, c´est donc assez difficile mais ca rajoute du charme. En fait, comme on va s´en apercevoir plus tard, le Pérou regorge de lieux aux origines plus ou moins inconnues.

Autre visite, celle d´un cimetière de momies datant de l´époque paracas (200-800 je crois) mais qui aurait été pillé au début du siècle. Il n´empeche que les momies sont bien conservées.

Les paysages désertiques sont fascinants et les gens acceuillant. On se régale des menus du jour a 5 soles (1 euro) meme si Karis a du mal a trouver des options végétariennes.