chichen itza

templo de los 1000 columnas ----------------------el castillo de chichen itza



el caracol ----------------------------archeologists posing


ball court hoop ---------------------skull temple


one of our last days in mexico was spent in the mayan ruins of chichen itza. it was a three - hour bus trip there on one of the mexican busliners. it seems as though this is quite a ¨normal¨trip to make as there were so many people, just going for the day.

on arrival, i thought that perhaps we had confused our destination with disney as there were parking lots filled with tour buses. initially, i was quite disappointed as i have never found it too enjoyable travelling with a billion people. luckily, the park is really vast so it is not often that one is bombarded by the mobs.

archaeologists have said that chichen itza was inhabited before the 9th century and again in the late 10th century until about the 14th when it was abandoned for mysterious reasons.
the reliefs on the temples and structures are incredibly well-done with images of the rain god, chac-mool, and the plumed serpant, quetzalcoatl, almost everywhere.

el castillo is probably one of the most interesting as each stone that was laid is based on the mayan calendar. for example: there are four stairways which have 91 steps each, adding up to 365 - the number of days in the year.
the ball court is also impressive, probably the most amazing i have seen during this trip. in fact, it is the largest in the whole of central america. on either sides are two temples and towering parallel walls which have stone cement rings attached to them. along the walls are carvings of players. these hint that the game might have changed over the years as here they wear padding on their knees and elbows and some even are holding bats (players were then able to hit the ball through the hoop), a change from other courts we have seen.
these two were my favourites but of course, all of the other structures were incredible. each with their own characteristic.

On part decouvrir Chichen Itza pour la journee depuis Tulum. Le site ne possède pas l´atmosphère de Palenque (pas de jungle et du coup on se sent moins arqueologue aventurier) mais les édifices sont spectaculaires. Le caracol, temple d´observation du ciel et des astres, retient mon attention par sa forme d´escargot. Les mayas était passé expert dans l´observation des étoiles et déduisaient ainsi les périodes de moisson, de récolte ainsi que les éclipses. Ils ont également développé un calendrier solaire qui nous sert de base encore aujourd´hui moyennant une correction de qq jours effectuée sous l´ère gregorienne (1520).

Ils possédaient en fait 2 calendriers, l´un solaire sur 365 jours et l´autre plus ancien de 260 jours utilisé par les pretres maya du guatemala. Mélangés, ces deux calendriers donnaient les cycles de 18980 jours soit 52 ans solaires, ce qui est relativement court et ne permet pas de distinguer deux dates séparées par plus de 52 ans.
Ainsi ils ont développé un troisieme calendrier au compte long, sur une base de 144 000 jours par cycle (ou baktuns) et comptabilise depuis la creation (le 13 aout de l´an 3114 BC). Les anciens mayas croyaient que le grand cycle de l´age actuel ne durerait que pour 13 baktuns (13 cycles), ce qui nous amene en calendrier solaire au 23 decembre 2012.
Prenez donc note ! Les mayas prevoient de nombreuses morts pour cette fin de grand cycle. Mais tout etant du a un eternel recommencement dans cette culture (d´ou les cycles) , il ne faut pas trop s´inquieter...

Le court de pelote est vraiment impressionnant par sa taille et les anneaux dans lesquels il fallait faire passer la pelote de pierre sont encore visibles. Par contre, il reste encore une enigme a résoudre car plusieurs théorie s´affrontent quand au sort des deux équipes en fin de partie :
- est ce le vainqueur qui est sacrifié aux dieux en récompense
- ou est ce le perdant ???

On quitte Duarte et Marrianne après deux semaines de voyage au coeur du Mexique. Encore merci a vous deux pour ces aventures partagées et ces apéros endiablés.

Le temps passe vite et d autant plus vite que l´on progresse dans notre voyage. Les destinations défilent et il nous reste deux semaines pour rejoindre Guatemala city.

A nous le Belize....